PSICOTERAPIA
ONLINE
Han surgido distintas alternativas
para la atención y el acceso a servicios de salud mental, cuyo propósito es
aumentar la disponibilidad de los servicios para la población. Existen nuevos
espacios virtuales, que en conjunto se denominan “ciberespacio”, son construidos
a través de la conexión en red posibilitada por las TIC (tecnologías de
información y comunicación). Estos espacios, según sus diferentes aplicaciones
en la salud mental, pueden clasificarse de la siguiente manera:
1. En
la prevención primaria, como medio para la promoción y prevención de la salud
mental.
2. En
la prevención secundaria y terciaria, como medio para la intervención en
problemas de la salud mental.
3. Como
medio para mejorar los sistemas públicos y de gestión de la salud mental.
4. Como
medios para la formación de agentes de salud mental.
La psicoterapia online ha tomado
diversas definiciones, sin embargo se considerara el concepto planteado por
Vaimberg como un concepto claro y completo, este autor expone que las
psicoterapias o intervenciones mediadas tecnológicamente (PMT) son aquellas
que, respondiendo a los objetivos de las psicoterapias o de las diferentes
intervenciones en salud mental, lo hacen utilizando las Tecnologías de la
Información y la Comunicación (TIC) y afirma, además, que son los pacientes los
que nos han ido llevando por este apasionante camino, enseñándonos lo que había
que hacer, cómo y cuándo.
Es importante saber que la psicoterapia online
se relaciona con la Telepsiquiatría o telepsicología, mismas que son definidas por
Brown por el uso de la tecnología de las telecomunicaciones para poner en
contacto a los pacientes con los profesionales de la salud mental. Su propósito
es posibilitar un diagnóstico efectivo, educación, tratamiento, consultas,
transmisión y almacenamiento de datos médicos del paciente, investigación y
otras actividades relacionadas con la provisión de los cuidados de salud. En
los últimos veinticinco años se han ido produciendo investigaciones acerca de
la implementación de tecnologías en los cuidados de la salud mental.
Las psicoterapias online producen
procesos y microprocesos terapéuticos a través de mecanismos de reparación y
transformación; a partir de aquí establecemos las bases de la psicoterapia y de
las intervenciones online en cuatro ejes fundamentales: 1) la relación entre la
estructura tecnosocial y la estructura psicopatológica, 2) la relación entre
virtualidad y presencialidad, 3) la utilización de las características
principales de la comunicación online y 4) el rol de psicoterapeuta online.
Los metaanálisis realizados muestran
que las intervenciones híbridas son las que presentan una mayor eficacia y que
la combinación, tanto de presencialidad y virtualidad, como de diferentes dispositivos
de comunicación (Internet, teléfono móvil, PDA, etc.), contribuyen a la
adhesión de los pacientes al tratamiento y, en definitiva, a la efectividad del
proceso de intervención y la adherencia al tratamiento por parte del usuario,
un dato corroborado en diferentes estudios.
Existen autores como Wright (2002) que
destaquen los efectos terapéuticos de la escritura y propongan un tipo de
psicoterapia mediante el correo electrónico o el chat, sin embargo la
psicoterapia online está considerada que se dará a través de la
videoconferencia, ya que permite una interacción con un alto grado de
componentes sensoriales homologándose, así, a la tradicional psicoterapia
presencial.
Derivados de modalidades
terapéuticas con tecnologías como la computadora o el uso de internet, la
psicoterapia online da resultados prometedores, progresivos y de mayor acceso
en el tratamiento de: estrés postraumático; ansiedad y fobias; trastorno
obsesivo compulsivo; depresión no suicida; tabaquismo y consumo de alcohol, entre
otros. En general, se sabe que los tratamientos apoyados en tecnologías dan
mejores resultados que la ausencia de tratamiento y resultados comparables con
la terapia cognitivo-conductual tradicional (cara a cara), así como en
comparación con otros tratamientos alternativos.
Específicamente, para la depresión
existe evidencia de que la psicoterapia vía internet puede ser un método
eficaz, tanto en casos leves como severos, en algunos casos, la eficacia de
esta alternativa se ha hecho presente incluso sin el apoyo o seguimiento
directo de un terapeuta clínico.
Más allá de la efectividad de un
programa terapéutico, su eficiencia es un valor a tener muy presente. Así un objetivo
relevante en la clínica es la reducción del tiempo dedicado a aplicar un
tratamiento siempre que se logren mantener los resultados clínicos. En lo que
respecta al paciente, este objetivo es relevante no sólo porque puede
convertirse en un ahorro de tiempo y de dinero (suyo propio o público), sino
porque ese tiempo ahorrado supone una terapia que aleja lo menos posible al
paciente de su entorno cotidiano. Una terapia más fácil de seguir favorecerá el
cumplimiento.
Las nuevas tecnologías de la
información y comunicación pueden suponer un medio a través del cual buscar
ayuda para quienes encuentran dificultades al hacerlo siguiendo los cauces
tradicionales, tanto debido a las consecuencias de un trastorno psicológico
como por la dificultad para encontrar un profesional capacitado en su entorno
habitual.
Algunas otras ventajas que nos
ofrecen la psicoterapia con la ayuda del ordenador son, por ejemplo, las
múltiples posibilidades que ofrecen los contenidos multimedia o la reflexión a
la que puede conducir al paciente el tener que comunicarse por escrito, ya sea
en una tarea más de un programa de intervención o a través de un correo
dirigido al terapeuta supervisor de un tratamiento psicológico online.
Existen también programas para
realizar llamadas, video-llamadas y mensajería cifradas en dispositivos móviles
(Smartphone o Tablet), con autenticación de la identidad (del/la profesional y usuario/a)
que se realiza antes del establecimiento de la comunicación entre los
dispositivos y que, además, ofrecen la posibilidad de contratar la seguridad de
las comunicaciones de forma que queda garantizada la privacidad de los datos,
tales como es el uso de un servidor propiedad del/la profesional en la nube,
siempre y cuando cumplan la legislación en materia de protección de datos de
carácter personal o instalando un servidor físico en el centro de protección
de datos de la consulta.
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